Météo: Soleil, 24°C

Nous avons passé notre deuxième jour à Paihia. C’est une station balnéaire où il y a énormément d’activités à faire.  Après un petit déjeuner à la plage, nous avons fait du Kayak de mer entre les îles qui sont en face de Paihia. Nous sommes ensuite partis pour une virée en mer inoubliable. Nous sommes allés nager avec les dauphins en pleine mer. Nous avons pris le bateau depuis Paihia et avons navigué entres les îles de la baie. Les paysages étaient superbes. Nous en avons pris plein les mirettes. Nous avons vu des îles paradisiaques avec de fabuleuses maisons dessus, des plages de sable tellement blanc qu’on en a mal aux yeux et une eau tantôt émeraude tantôt turquoise. Soudain, ils étaient là, toute une colonie de dauphins jouait et nageait autour de notre bateau. Ils faisaient des sauts et s’amusaient dans les sillons du bateau. C’était magnifique ! Nous avons eu le privilège de pouvoir nager avec eux dans leur milieu naturel. C’est inoubliable! Après cette baignade, nous étions épuisés et sommes rentrés sur Paihia avec des images plein la tête. Le soir nous avons rejoint Nicolas, un ami qui habite Paihia, pour un dîner bien sympathique.

 

Météo: Soleil, 23°C

Nous avons pris la route dimanche matin tranquillement pour aller sur Paihia. C’est une station balnéaire situé au cœur de Bay of Islands. Cette baie compte plus de 140 îles, un vrai petit paradis situé à environ 3h d’Auckland. Sur notre chemin nous sommes passés par Mangawhai Heads Reserve où des enfants étaient en plein cours de surf sur une plage de sable blanc avec une mer turquoise et de belles vagues. Ici les enfants commencent à surfer très tôt, à partir de 5 ans environs  C’était un vrai bonheur de les voir en combi en train de faire les mouvements de surf ! C’était même surprenant pour un 21 Décembre ! Tout au long de notre route nous sommes passés par des plages plus magnifiques les unes que les autres et surtout désertes malgré le beau temps. C’est un petit bonheur ici, les plages sont magnifiques, il fait beau et il n’y a personne dessus : le rêve ! Arrivé à Paihia (3900 habitants) vers 16h, nous nous sommes reposés au Salt Water Lodge.

Le temps des vacances est venu! Nous avons une semaine de vacances jusqu'au 29 Décembre. Nous allons en profiter pour partir dans le l'extrême Nord de la Nouvelle-Zélande à bord de notre super bolide à $2 500. Nous allons commencer notre voyage par la côte est pour monter jusqu'au Cap Reinga puis nous redescendrons par la côte ouest. Voici une semaine qui s'annonce bien chouette.

Ce soir nous allons chez Nicolas pour son anniversaire. Nous partons en vacances demain matin. Nous serons donc tous les deux pour Noel. Avec une température de 25°C en journée, les sapins et les guirlandes ne nous manquent même pas! C'est étrange mais on s'y habitue pas trop mal! 

Aujourd'hui il a été très difficile de remettre les pieds sur terre après avoir passé un week-end de rêve dans le Coromandel. Nous avons eu un week-end chaud, parfois trop et radieux.  Le ciel s'est mis au bleu azure pour notre virée dans la péninsule. Nous sommes partis samedi matin à deux voitures. Il fallait bien ça pour trimbaler Laure, Matt, Julien, Nicolas, Gresse, Claire, Caro et Tom. Nous sommes partis samedi matin à 8h30 direction la Péninsule du Coromandel. C'est une zone très prisée des touristes en raison de la beauté des paysages, des plages de sable blanc et de la température de l'eau très agréable. Samedi après-midi nous sommes partis vers Otama  Beach. On s'est arrêté sur Coromandel Town le midi pour un pique-nique sous les arbres. Otama Beach, malgré la chaleur ne comptait que quelques baigneurs. Pourtant il faisait chaud et la température de l'eau était extra. Il faut dire qu'on est pas encore en pleine saison touristique non plus. C'était une bonne chose! On s'est baigné, on a fait les fous, les plus courageux ont joué au beach volley, les autres ont fait les lézards au soleil en sirotant une bière au gingembre. On a filé ensuite sur Opito Beach pour une séance de rigolade collective entre Laure et Claire qui ont fait des acrobaties. Ce bon bol d'air n'a pas entammé notre énergie le soir. Nous sommes sortis à deux pas de notre auberge de jeunesse à Whitianga. Nous avons trouvé un pub irlandais qui jouait une musique live extra. L'ambiance était au rendez-vous. Nous avons même boycotter la sono pour que le DJ nous passe les Démons de Minuit. Ce fût un moment historique qui restera dans nos mémoires pour longtemps! après quelques pintes nous sommes repartis pour la plage pour admirer les étoiles. Matt, notre ami kiwi, qui s'y connaît pas mal en la matière nous a appris plein de choses. Et oui on ne voit pas les même étoiles depuis la Nouvelle-Zélande. Le réveil dimanche s'est fait sous le soleil et nous avons pris notre petit déjeuner dehors  sur la terrasse du backpakers. L'après midi nous sommes allés à Cathedral Cove puis à Hot Water Beach. C'est une plage qui propose des sources d'eau chaudes. A marée basse on peut creuser sa propre petite piscine avec sa pelle. Nous avons creusé pas mal, on s'est même brulé le dessous des pieds car l'eau bouillait par moment. On a rigolé commes des gamins et ça fait du bien de temps en temps! Un week-end inoubliable! On va sûrement en écoeurer plus d'un avec nos photos mais nous avons tout de même une pensée pour les français qui se les caillent en métropole!!! 

Notre week-end a été bien chargé et je crois qu'on s'en remet doucement. Vendredi soir, nous sommes sallés au Covo, à mon goût LE meilleur resto Italien de tous les temps, tenu par un Italien, un vrai, adorable qui arbore un accent bien de chez lui, mamamilla. On était une dizaine de français. Evan, le patron du resto, nous avais préparé des antipasti ou entrée composée de plein de bonnes choses à déguster: charcuterie italienne, fromages... puis différentes sortes de pâtes (faites maison s'il vous plait). C'était un délice. Après ce bon repas nous sommes sortis au Sales Bar près de chez nous. C'est un bar très select, très branchouille avec une terrasse qui offre une vue magnifique sur la Sky Tower la nuit. C'est devenu le QG de notre petit groupe.

 

Samedi nous sommes allés à un barbecue organisé par Yves, Séverine et leur trois adorables enfants Lou-Anna, Nell et Gabriel. Une petite famille d'expat français qui ont décidé de déménager down under avec leur super tribu. Ils nous épatent, nous font rire et ont donné tout plein d'energie! Des bisous pour eux s'ils lisent ce post. Nous avons eu un  temps radieux pour ce barbecue qui s'est éternisé tellement on était bien dans le jardin avec le soleil qui nous réchauffait (un peu trop d'ailleurs!). Cliquez ici pour voir les photos du barbecue.

 

Dimanche après-midi nous sommes partis avec notre petite tribue habituelle Française à Omaha Beach au nord d'Auckland. Le temps était pluvieux mais il faisait bon. Ce week-end nous avons vraiment eu tout les temps!! Nous avons prix un bon bol d'air frais les pieds dans l'eau. Le bonheur!  Les photos sont d'ailleurs rafraîchissantes.

Mais de qui parle-t-elle? Du soleil! Le climat en Nouvelle-Zélande est plutôt tempéré. L'été est chaud, l'hiver et doux et humide. Les températures sont tout à fait supportables, surtout au printemps. Le soleil lui, est très, très méchant. Le pire c'est quand il ne fait pas très chaud, 18°C et qu'il y a une petite brise. On ne se sent pas en danger et pourtant c'est là qu'on attrape des coups de soleil mémorables. La Nouvelle-Zélande est située dans une zone proche du trou de la couche d'ozone (non ce n'est pas une légende, on peut vous le dire!). Les rayons du soleil sont nettement moins filtrés et ils arrivent au sol plein pot. C'est là qu'est le problème! On a déjà attrapé des coups de soleil magré les précautions. Le moindre morceau de peau non tartiné d'écran total et vous vous retrouvez brûlé! D'ailleurs, en tant qu'Européens non avisés, nous sommes arrivés ici avec un crème solaire indice 20 d'une marque française très sérieuse qui, ici, ne protège rien du tout. Le week-end dernier nous avons donc investi dans une crème indice 45. Je crois que j'avais jamais acheté un indice aussi élevé de ma vie! Mais ça s'impose. J'ai aussi investi dans un chapeau. Les gens ici ne sont d'ailleurs pas des fanatiques de bronzage. Ici, on bronze malgré soi! La Nouvelle-Zélande est un des pays au monde où il y a le plus de cancers de la peau donc ça ne rigole pas. C'est d'ailleurs une affaire nationale, des campagnes pour les crèmes solaires sont lancées en permanence par le ministère de la santé. Donc si vous vous rendez un jour en Nouvelle-Zélande achetez votre écran "total" sur place, en pharmacie.

La saison officielle des barbecues 2008/2009 en Nouvelle-Zélande est officiellement démarrée!! Hier samedi nous avons eu l'occasion de nous rendre à notre premier barbecue made in NZ. Le temps est de plus en plus beau, les températures augmentent, bref quoi de mieux qu'un barbecue? C'est un peu étrange tout de même de faire un barbecue en plein mois de Novembre mais c'est bien agréable.

Il faut savoir qu'ici en NZ tout comme en Australie, les barbecue n'est pas seulement un mode de cuisson, c'est avant tout un mode de vie. Dès que les beaux jours arrivent, les magasins sont remplis de barbecues. La différence entre le barbecue français et le barbecue néo-zélandais réside essentiellement dans la taille! En NZ les barbecues sont ENORMES et quand je dis ça je pèse mes mots. Ils s'agit des monstres à roulettes, le plus souvent à gaz, qui peuvent cuire au moins 50 saucisses d'un coup. Bref, on est bien loin du barbecue français.

Hier, donc nous sommes allés chez Nicolas, qui habite Herne Bay. Sa jolie maison est perchée sur Herne Bay est offre une magnifique vue sur la mer. Il faisait un temps magnifique, chaud, le ciel était bleu et les grillades étaient extras...pendant quelques heures on s'est senti ailleurs, hors du temps. Cela fait du bien! Plus tard nous sommes sortis sur Ponsonby pour se dégourdir les jambes sur le dance floor. On a bien rigolé! Un petit week-end comme on les aime.

 

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Fin du "Labour weekend" (ou fête du travail pour les français) et de nos trois jours de congès. Nous voici de retour de notre week-end à Rotorua. Nous sommes donc partis samedi matin. C'est une ville touristique située à environ 240 kilomètres au sud d'Auckland. Rotorua est connue ici comme "Las Vegas" aux USA. La ville est située au beau milieu de sites géothermaux à base de souffre. L'odeur y est donc très spéciale un peu partout. C'est à Rotorua que l'on trouve toutes les activités à sensations fortes comme le Zorb, le Speed Jet., le Sky Ride.. toutes ces activités complétement dingues dont les kiwis raffolent. C'est aussi à Rotorua que l'on trouve des villages Maoris.

Samedi matin, nous sommes passés chercher notre voiture de location. Nous avions loué une Toyota Vitz. Les premiers instants au volant furent mémorables et riches en émotions puisque nous nous sommes retrouvés avec une voiture avec le volant à droite, conduite à gauche et boîte automatique!!! la totale!! Le pire c'est que le clignotant et les essuis-glaces sont aussi inversé. Résultat: on a passé le week-end à déclencher le lave-vitres pour tourner et le clignotant pour laver les vitres ! Au final on s'est très bien habitué à la boîte automatique. Ici, la plupart des voiture sont automatiques. C'est pratique, ça ne calle jamais et ça avance tout seul. On s'est donc partagé la route pour aller à Rotorua.

 

Samedi après-midi, après avoir posé nos valises au motel, nous sommes allés faire de la luge (Skyrides) .Non, il n'y a pas de neige à Rotorua. Plusieurs pistes ont été construites sur le Mont Ngongotaha. On y monte en funiculaire, on descend en luge à fond les ballons et on remont en télésièges, comme à la montagne mais sans la neige. Il y a plusieurs parcours avec des niveaux de difficulté différents. Du haut du Mont, la vue est splendide. On a rigolé comme des gamins et on s'est drôlement amusés au volant de nos luges à faire la course. Mémorable!!! On avait pris 3 rides et puis des kiwis qui n'avaient pas utilisé tous les tours nous ont donné leurs tickets pour qu'on en profite. Donc nous avons passés notre après-midi à faire de la luge. On a eu une pensée pour Matéo qui aurait adoré ça!!

 

Dimanche matin nous sommes partis pour Wait-O-Tapu Thermal Wonderland. C'est un parc situé à 30 kilomètres au sud de Rotorua. C'est un lieu incontournable en NZ pour les amoureux de curiosités naturelles. Cela fait partie d'une réserve naturelle. Il y a une très forte concentration de volcans, de geysers et l'activité hydrothermal y est très importante. C'est l'endroit de Nouvelle-Zélande ou il y a la plus forte activité volcanique.  On y trouve donc dessources d'eau chaude qui prennent de drôles de couleur suivant leur composition (souffre, manganèse, silice, sulphure...). L'eau est chauffée par le magma des volcans. Il y a également des marre de boue chaude. Les couleurs sont absolument surprenante. C'est une jolie ballade! On en a prix plein les yeux, et le nez par la même occasion.

 

Dimanche aprè-midi le mot d'ordre était: DETENTE. Nous somme donc allé au Polynesian Spa (ou Spa Polynésien). C'est situé au coeur de Rotorua. Plusieurs bassins, privés où non offrent une vue sur le Lake Rotorua. Nous avons donc barbotté dans une eau thermale à 40 degrés tout en admirant les paysages. C'était très relaxant!

 

Dimanche soir, nous sommes partis pour le Tamaki Village. C'est une attraction touristique qui a reconstitué un village maori. Nous nous sommes donc plongé avec amusement dans les rites et traditions Maoris. Nous avons effectué tout le protocole Maori. Là aussi on a eu une pensée pour Matéo qui aurait sûrement aimé voir ça! heureusement on a fait des photos et des vidéos. La soirée s'est déroulée, selon la tradition Maori comme suit:

The Waka: c'est notre voyage vers le village Tamaki. Notre guide nous a expliqué beaucoup de choses sur la culture Maori.

Te Wero: c'est le challenge. Sans doute le moment le plus impressionnant pour des Européens comme nous. Un chef de groupe à été désigné de notre côté et a du se soumettre au Powhiri, le challenge de nos hôtes Maoris. Ce  challenge permettait aux Maoris de jauger leur invité. 

Le Karanga: est un chant de bienvenue qui nous a été chanté accompagné de sons sourds émis par le meilleur instrument Maori: le coquillage.

Ensuite seulement nous avons pu entrer dans le village, nous nous sommes rendus dans le Wharenui où nous avons assisté à des chants et danses traditionnels.

Enfin nous avons mangé le Hangi. C'est un plat traditionnel Maori. Un trou est creusé dans le sol. On y met le feu. une fois qu'on obtient de la braise, on y place la viande dans des feuilles de palmiers et on recouvre avec la braise sur laquelle on pose des sacs à patates vides trempés. Comme ça, cela fait de la vapeur et la viande cuit à l'étouffée. C'est délicieux!

Ce voyage dans la culture Maori est inoubliable! Si on m'avait dit un jour que je passerai mon 26ème anniversaire chez les Maoris à manger un Hangi, je ne l'aurai pas cru! Le retour à la vie citadine d'Auckland fût difficile!